[2.19-all] Ministry has fallen

Taka prit la parole au milieu de la salle d'étude principale du dojo :

- Ainsi vous avez réussi. Parfait. Maintenant, que savons-nous de cette situation ? Que se passe-t-il au palais ?

Retsu se prosterna devant le daimyo de la famille Yasuki.

"La situation là-bas est très confuse, Yasuki-sama."

"Le palais a semble-t-il été incendié et attaqué par des hommes vêtus de noir."

"J'ignore les moyens utilisés mais le feu a été tel que le tenshu s'est effondré..."

"Par ailleurs aucun membre du Conseil n'a été vu sur place..."

- Effondré ?

Taka regarda les quelques bushi autour de lui.

- Comment une telle chose peut-elle se produire ?

Retsu resta silencieux, attendant que quelqu'un ayant des informations complémentaires ne réponde...

Un bushi de la Garde des Eaux commenta :
- Mon seigneur, du poivre gaijin pourrait produire cet effet sur un bâtiment en pierre, mais avec de vastes projections de fragments de mur. Les feux d'artifice du Clan du Dragon devraient pouvoir produire un effet similaire, en mettant de grandes quantités de matériel - j'ai vu un bâtiment de bois percuté par une fusée, et le résultat peut se rapprocher d'un effondrement. Mais dans les deux cas, il faudrait un accès à des ressources lointaines et coûteuses.

Un élève de la Famille Kaiu en formation au dojo ajouta :

- Du poivre gaijin ne produirait pas des flammes de cette couleur, elles seraient beaucoup plus jaunes que ce que nous pouvons observer.

- Dans les deux cas, commenta Sakamasu, nous sommes face à un crime à l'échelle de l'Empire et nous allons voir arriver des Grues en pagaille sous couvert de Magistrature d'Émeraude.

- Essayons de résoudre d'abord nos problèmes immédiats, et nous nous soucierons des Grues plus tard. Le daimyo regarda autour de lui puis vers Retsu :

- D'ailleurs, où sont les Daidoji ?

"Je l'ignore, Yasuki-sama." répondit Retsu en s'inclinant.

"Mon escouade est dévouée à votre protection... Il s'agit des escouades de Hiruma Hirozaku-dono et de Hida Kamodo-dono qui sont chargées de protéger Daidoji-sama et sa fille..."

"Mais nous n'avons vu ni les dignitaires du clan de la Grue ni les hommes chargés de leur protection."

"En théorie, Daidoji-sama est hébergé ici, au Sunda Mizu Ryu... Peut-être que les responsables de la sécurité du dojo peuvent vous donner plus d'informations ?"

- Oui, hum... En théorie ils sont chez nous. Mais ils n'étaient pas rentrés du palais quand vous êtes arrivés.

Le sensei avait l'air vaguement désolé.

Retsu fronça les sourcils mais se contenta de ne rien dire.

- Alors trouvez-les, et ramenez-les ici.

Une pause.

- Et les membres du Conseil ? Soit ils sont morts, et je veux voir leurs cadavres, soit ils sont en vie, et je les veux ici. Même question pour les officiers de la ville. Il y a un commandant de l'arsenal, un commandant de l'armée, un capitaine de la milice locale, un magistrat dans cette ville. Trouvez-les moi.

Les rares bushi, les nombreux élèves, s'égayèrent. Ne restèrent autour du daimyo que Retsu et ses hommes.

- Où sont vos collègues, au fait ? Où est cette si énergique Hida Kei ?

"Je l'ignore, Oyakata-sama." répondit Retsu une pointe de tension dans la voix.

À ce moment, un serviteur s'approcha, et sur un signe de tête du sensei, s'agenouilla devant Taka.

- Seigneur, excusez-moi de vous interrompre. Une gunso de la Garde des Dignitaires vient de ramener Yasuki Bayuri-sama. Et Kuni Shiranai-sama demande audience.

Hé ben... C'est pas vraiment le plus vertueux qui en réchappe... Comme par hasard... songea Retsu.

Shiranai entra.

- Shiranai-sama, quelles nouvelles m'apportez-vous ?

- Taka-dono, le palais est en ruines, le conseil est exterminé - à une nuance notable dont nous aurons l'occasion de reparler, et des dizaines de bushi sont morts.

- La situation est-elle sous contrôle ?

- Autant que je puisse en juger, oui. La ville est calme, même les habituels fauteurs de trouble se tiennent à carreau.

Retsu s'était incliné à l'entrée de la shugenja et, comme le reste de l'assemblée, assistait silencieusement aux échanges...

Ils furent interrompus par l'arrivée de Bayuri suivi de Kei. Ce qui créa une certaine stupeur parmi les présents, sauf chez Taka qui, ayant fait placer un fauteuil près de lui pour son épouse, lui tenait la main et semblait insensible a tout, même aux informations que lui transmettait Shiranai. Il posa cependant la question :

- Bayuri-san, je me réjouis de vous revoir vivant, probablement le seul Conseiller a avoir survécu, et je vous prie de nous exposer ce qui s'est passé.

- Taka-dono, je me réjouis de vous retrouver sain et sauf. Nous avons été attaqués par des assassins vêtus de noir qui ayant traversé la muraille je ne sais comment, nous ont attaqués. Nous aurions pu résister avec les gardes du Conseil mais nos propres yojimbo ont tourné leurs armes contre nous - du moins est-ce ce que j'ai observé, je suppose qu'il en est de même pour mes quatre collègues. J'ai pu fuir par... des moyens détournés. Avez-vous envoyé des gardes chercher Minako-san ?

Kei fit soulagée de voir Retsu, entier. Elle ne réagit pas trop à la question de Bayuri... A part se dire qu'effectivement elle ne lui avait pas précisé que Minako devait être morte aussi.

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